Steven Seagal

Op z´n zeventiende vertrok Steven Seagal naar Japan. Daar gaf hij Engelse les en schreef hij artikelen voor Japanse tijdschriften en kranten. In zijn vrije tijd bestudeerde hij Zen en deed hij aan verschillende Japanse vechtsporten. Het bleef niet bij een hobby: hij haalde de zwarte band in onder andere karate, judo en aikido. Later werd hij zelfs de eerste westerling die succesvol een vechtschool oprichtte. Het was in deze tijd dat hij voor het eerst in aanraking kwam met het maken van films: af en toe mocht hij namelijk vechtscènes choreograferen.

Tijdens zijn vijftien jarig verblijf in Japan werd Seagal geboeid door de oosterse cultuur en raakte hij gefascineerd door hun geloof, met name door het Tibetaans boeddhisme. Er gingen zelfs geruchten dat hij heeft gestreden voor het Tibetaans vrijheidsleger. Verder bestaat er over zijn duistere verleden veel onzekerheid. Zo zou Steven als premiejager de kost hebben verdiend en wordt er gespeculeerd over betrokkenheid bij de CIA.

In 1987 keerde hij terug naar Californië. Hij opende opnieuw een vechtschool en ging aan de slag als bodyguard. In die tijd beschermde hij ondermeer zijn toekomstige (en nu inmiddels ex) vrouw Kelly Le Brock. In 1988 had hij zijn eerste filmrol te pakken in 'Above the Law´, een middelmatig politiedrama. Steven speelde in het daaropvolgende jaar in eenzelfde soort film. 'Hard to Kill´ zit boordevol acties en gaat over een politieagent die zint op wraak wanneer hij ontwaakt uit een coma.

Zijn populariteit dankt Seagal vooral aan zijn rol in 'Under Siege´. Hij kreeg de smaak te pakken en besloot uiteindelijk het ook zelf als regisseur te proberen. Zijn regiedebuut maakte hij met 'On Deadly Ground´ en in 1999 waagde hij zich als producent aan 'Prince of Central Park´.

In zijn vrije tijd was hij nog steeds een fanatiek aanhanger van het boeddhisme. Een hoge priester verklaarde zelfs dat Seagal een boeddhistische reïncarnatie is.

Ondertussen speelde Seagal in 1998 nog in 'The Patriot´ (dus niet in de gelijknamige film met Mel Gibson uit 2000). Daarna werd het even stil rond hem, maar in 2001 was hij weer te zien in 'Exit Wounds´. Ja, je raad het al: wederom een politiefilm volop actie.

Sindsdien is hij te zien in vele actiefilms waarin Seagal of een rol speelt of achter de schermen staat.