Samuel L. Jackson

Samuel L. Jackson werd grootgebracht door zijn moeder en grootmoeder, die de kleine Jackson aanspoorden om zijn best te doen op school. De brave Jackson volgde hun advies en kreeg een beurs om architectuur te gaan studeren. Jackson, die al sinds zijn kindertijd stotterde, besloot naar een logopedist te gaan en die gaf hem het advies om te gaan acteren om zo zijn spraakgebrek te overwinnen. Jackson schreef zich in voor de schoolmusical en vond dat zo'n leuke ervaring dat hij overschakelde van architectuur op theater. Jacksons familie was niet zo overtuigd van zijn acteertalent, maar toen hij een rolletje kreeg in een reclamespotje voor een hamburgerketen, begonnen ze stilletjes aan in hem te geloven.

Toen Jackson in 1972 afstudeerde, trok hij meteen naar New York, om zich daar met serieuzere projecten bezig te houden. Jackson maakte naam als een getalenteerd theateracteur, maar het grote succes bleef uit. Drank en drugs kregen de teleurgestelde Jackson in hun greep en toen hij op een belangrijke auditie kwam opdagen met bloeddoorlopen ogen en een bieradem, kreeg Jackson te horen dat ze geen verslaafde acteur konden gebruiken. Samuel realiseerde zich dat hij een gigantische kans gemist had en besloot af te kicken.

In 1991 kreeg hij van Spike Lee, die hem eerder al gecast had voor "Do the Right Thing", een belangrijke bijrol in "Jungle Fever", waarvoor hij in Cannes een Palm voor beste bijrol kreeg. Jackson was plotseling een veelgevraagd acteur en verscheen in talloze films. "Pulp Fiction" bezorgde hem eindelijk een verdiende hoofdrol, maar toch duurde het nog even voor Jackson de status van superster bereikte. "A Time to Kill" uit 1996, met Sandra Bullock en Matthew McConaughey, werd een succes en Tarantino's "Jackie Brown" (1997) bezegelde Jacksons sterrenstatus. In 1998 was hij te zien als de ster in de actiefilm "The Negotiator", met als co-ster Kevin Spacey. Met een rol in "Star Wars: Episode 1 - The Phantom Menace" was Jacksons verovering van Hollywood compleet.

In 2000 was Jackson in onze bioscopen te zien in "Shaft", John Singletons remake van de blaxploitation klassieker. In zijn volgende project, de bevreemdende thriller "Unbreakable" (2000) bundelt hij de krachten met Bruce Willis.

Ondanks zijn roem houdt de acteur niet zo van de glitter en glamour van de filmstad. Hij zit liever thuis in Encino, Californië, met zijn vrouw LaTanya en hun dochter Zoe. Waar hij vroeger verslaafd was aan crack en alcohol, heeft Jackson nu een gezondere verslaving: golf. Hij organiseert zelfs een eigen toernooi voor beroemdheden.