Rutger Hauer begint met acteren voor het Amsterdamse toneel als hij zestien is. Hij heeft dan al een mislukt avontuur als matroos achter de rug. Hij neemt in die tijd allemaal verschillende baantjes aan, en wordt bij het Nederlandse publiek bekend als ridder Floris in de gelijknamige televisieserie van Paul Verhoeven. Nog meer bekendheid verwerft hij met Verhoevens verfilming van "Turks Fruit" naar het boek van Jan Wolkers.

Vier jaar later breekt Hauer internationaal gezien door met zijn rol in "Soldaat van Oranje", eveneens van Paul Verhoeven. Het verhaal gaat zelfs dat Ridley Scott na het zien van deze film Hauer meteen inhuurde voor "Blade Runner"; daar hoefde hij verder niet veel meer voor te doen.

Na die tijd speelt Rutger Hauer in een keur van films, van "The Hitcher" tot "Blind Fury", en van "The Osterman Weekend" tot "Buffy the Vampire Slayer".

Hauer werkt veelal voor onafhankelijke filmmakers, omdat hij zich bij hen veel meer thuis voelt dan bij de grote studio's. Een mega-ster is hij nooit geworden. Toch zullen veel mensen hem in hun lijstje 'favoriete acteurs' opgenomen hebben, en niet geheel onterecht.

In het nieuwe millennium duikt hij op in grotere Hollywoodproducties als "Confessions of a Dangerous Mind", "Sin City" en "Batman Begins".

Bride Flight

Hobo With A Shotgun

Max Havelaar

Sin City

Black Butterflies

The Rite

De Heineken Ontvoering

Portable Life

Soldaat van Oranje: Voor koningin en vaderland

Tactical Assault

Voyage

Poseidon Adventure, The (2005)

Goal 2: Living The Dream

Moving McAllister

Blind Fury

Flying Virus (Killer Buzz)

Hitcher, The (1986)

Mirror Wars

Hostile Waters

Deathline

Keetje Tippel

Partners In Crime (2000)

Wilder