Russell Crowe

Russell Ira Crowe is geboren in Nieuw-Zeeland, getogen in Australië en gevierd in Hollywood. Als zoon van cateraars die vooral leverden aan film- en tv-sets, kwam Russell al op jonge leeftijd met het showbizzwereldje in contact. Al snel wist de kleine Crowe bijrolletjes te versieren in de films en series waar zijn ouders de catering voor verzorgden en zijn interesse in acteren groeide gestaag.

Toen hij in zijn tienerjaren kwam, taande Russells belangstelling voor film even en besloot hij om rockmuzikant te worden. Hij mat zich het artiestenpseudoniem van Russ le Roc aan en speelde in clubs en cafés om naam te maken voor zichzelf. Dat lukte echter niet zo goed en Crowe besloot dan maar om een groepje op te richten, Roman Antix, dat later van naam veranderde in 30 Odd Foot of Grunts. Russell speelt vandaag de dag nog altijd in de band wanneer zijn drukke werkschema het even toelaat.

Het duurde tot in 1990 vooraleer Russell het weer probeerde als acteur maar toen was het ook meteen goed raak. Op drie jaar tijd maakte hij maar liefst acht films. Critici omschreven hem als een nieuwe Marlon Brando of James Dean en ook het Australian Film Institute bedacht hem met een prijs voor Beste Mannelijke Bijrol in 'Proof' (1991) en Beste Mannelijke Hoofdrol in 'Romper Stomper' (1992). Die laatste film en vooral Crowes acteerprestatie erin maakte zo'n indruk op Sharon Stone dat ze eiste dat de jonge Australiër een rol zou krijgen in haar nieuwe film, 'The Quick and the Dead' (1995). Stone kreeg haar zin en Crowes Amerikaanse debuut was een feit. De western kon rekenen op vernietigende kritieken maar over één ding waren alle critici het eens: de Australiër was het enige goede in de hele film.

Crowes volgende Amerikaanse film was 'Virtuosity' (1995), een sci-fi seriemoordenaarthriller die hem tegenover Denzel Washington bracht maar die pers noch publiek kon bekoren. Dat was met Crowes volgende film, 'L.A. Confidential' (1997), waarin hij tegenover landgenoot Guy Pearce en Hollywood-lievelingen Kim Basinger en Kevin Spacey kwam te staan, wel anders. De film werd genomineerd voor negen Oscars en mocht er uiteindelijk twee mee naar huis nemen, Beste Screenplay en Beste Vrouwelijke Bijrol voor Kim Basinger. Ook Crowes volgende film, 'The Insider', waarin hij schittert aan de zijde van veteraan Al Pacino, werd genomineerd voor zeven Oscars, waaronder een verdiende nominatie voor Crowe voor Beste Mannelijke Hoofdrol. In 2001 sleepte hij wel een Oscar inde wacht voor zijn hoofdrol in Ridley Scotts magistrale sandalenepos 'Gladiator'(2000).

Privé ging Crowe aan de haal met het volledig uit traantjes en glimlachjes opgetrokken engelengezichtje van Meg Ryan, in een vorig leven nog vaste partner van Dennis Quaid. Ze leerden elkaar kennen op de set van 'Proof of Life' (2000), een meeslepende actiethriller. In 2001 toonde hij ook met gevoeliger werk overweg te kunnen door voor de film A Beautiful Mind in de huid te kruipen van de schizofrene wiskundige John Forbes Nash. Crowe kreeg voor de rol zijn derde Oscarnominatie. In 2003 verscheen Master and Commander: The Far Side of the World, een succesvolle zeevaardersepos. In 2005 werkte hij weer samen met Ron Howard (de regisseur van A Beautiful Mind) voor de boksfilm Cinderella Man.

Na 'Master and Commander' in 2003 en 'Cinderella Man' in 2005, keert Crowe in 2006 terug naar Ridley Scott om samen het romantische drama 'A Good Year' te maken. De titel slaat echter niet terug op het succes van de film, want het wordt financieel gezien een behoorlijke flop. Een jaar later besluit het duo zich te revancheren met 'American Gangster', een episch misdaaddrama waarin Russell te zien is tegenover Denzel Washington, die hij nog kende van 'Virtuosity'. Alleen zijn de rollen van goed en kwaad dit keer omgedraait.