Meryl Streep

Meryl Streep is samen met Katharine Hepburn een van de meest genomineerde actrices voor een Oscar. Binnen 22 jaar is haar naam twaalf maal genoteerd voor deze begerenswaardige prijs. Een prestatie waarvoor Hepburn 49 jaar nodig had. Streep staat in de filmwereld dan ook bekend als de hardst werkende actrice van Hollywood. Haar streven naar perfectie en eindeloze doorzettingsvermogen is alom bekend.

Streep werd op 22 juni 1949 geboren in New Jersey. Reeds op jeugdige leeftijd had zij ambities voor opera. Zij meldde zich op Bernards High School aan voor opera-lessen, maar besloot zich tegelijkertijd ook op andere terreinen te ontwikkelen. Ze deed mee aan verschillende schoolproducties, was cheerleader en Homecoming Queen en hield zelfs tijd over om een goede scholiere te zijn.

Na de middelbare school ging ze drama studeren aan Vassar, Dartmouth en Yale. Samen met het Yale Repertory Theater besloot ze flink van wal te steken. Ze verleende tijdens haar studietijd haar medewerking aan 30 à 40 theaterproducties. Na haar opleiding trok ze naar New York waar Broadway lonkte.

In 1977 maakte Streep haar filmdebuut in 'Julia´. Ze wist direct alle aandacht op zich te vestigen, ondanks het feit dat ze tegenover grootheden als Jane Fonda en Hal Holbrook stond. In 1978 werden haar acteerprestaties met een eerste Oscarnominatie beloond. Ze ontving de nominatie voor haar bijdrage aan 'The Deer Hunter´. Ondanks haar kleine rol zette ze een grote prestatie neer. In hetzelfde jaar won ze een Emmy voor haar rol in de miniserie 'Holocaust´. Helaas werd deze periode niet de mooiste van haar leven. Haar grote liefde John Cazale (Fredo in de 'Godfather´-trilogie) die ze tijdens de opnames van 'The Deer Hunter´ had leren kennen, stierf aan botkanker. Ter afleiding stortte Streep zich op nieuwe projecten.

Er ging in de jaren tachtig nauwelijks een jaar voorbij zonder genomineerd te worden voor een Oscar. Tegen die tijd had ze deze onderscheiding echter pas een keer echt mee naar huis kunnen nemen: als Joanne Kramer in de uit 1979 stammende 'Kramer vs. Kramer´. In deze film stond ze tegenover grootheid Dustin Hoffman en speelde ze een vrouw die zowel haar man als zoontje in de steek laat.

Streep bleek vooral bekwaam op het gebied van drama. Haar tweede en tevens tot nu toe laatst verdiende Oscar ontving ze dan ook met het drama 'Sophie's Choice´ waarin ze een Holocaust-slachtoffer speelde. Meer succesvolle drama´s als 'Out of Africa´ en 'Heartburn´ volgden. Na deze successen werd de film 'Plenty´ uit 1985 de zwarte bladzijde uit haar filmcarrière. Deze misser werd haar na een film als 'A City in the Dark´ direct vergeven. Streep groeide uit tot dè drama-actrice van haar generatie.

De jaren negentig verliepen minder vlekkenloos. Scherpe kritieken waren aan de orde van de dag en Streep ging een zware periode tegemoet. Haar rollen werden voorspelbaar. In 1995 sloeg Streep echter terug. Ze verbaasde vriend en vijand met haar rol als echtgenote van Clint Eastwood in 'The Bridges of Madison Country´ en als dochter naast Diane Keaton en Leonardo DiCaprio in 'Marvin´s Room´. Wederom kwamen de Oscarnominaties om de hoek kijken.

Met haar rol in 'She-Devil´ had Streep al laten zien ook komische rollen te kunnen spelen. Drama en komische rollen wisselden elkaar in hoog tempo af. Een nieuwe weg werd ingeslagen met 'River Wild´. Streep bleek meer dan een sterk emotioneel geladen icoon en bleek ook in actiefilms haar ei kwijt te kunnen. Als bekwaam expert slaagde ze erin om grootse gevaren te trotseren.

In 1997 zette Streep haar eerste schrede op het producer-pad. Ze raakte als uitvoerend producent betrokken bij de televisiefilm 'First Do No Harm´. Doordat ze het echter te druk had met het acteren in films, werd ze niet in de gelegenheid gesteld zich op dit terrein verder te ontplooien en bleef bij een eerste stap.

Streep's gave om zich volledig aan haar rol over te geven, in de huid van haar personage te kruipen, zich erin vast te bijten en deze pas weer los te laten nadat ze genomineerd is voor een Oscar is een absolute verdienste. Het is wachten op haar derde 'uitbetaling´.