Liam Neeson

Voor een voormalig bestuurder van een vorkheftruck in een Guiness-fabriek heeft de Ierse acteur Liam Neeson het behoorlijk ver geschopt. In eerste instantie blonk hij niet uit in acteren maar in boksen. Hoewel sterk getalenteerd gaf Neeson zijn bokscarrière op voor zijn schoolcarrière maar misschien had hij dat niet moeten doen.

Zijn wiskundestudie duurde niet lang omdat hij al snel van school werd gestuurd en na een tweede poging besloot hij de eer aan zichzelf te houden; school was niets voor de jonge Liam. In 1976 besloot hij zich aan te melden bij de "Belfast Lyric Players"-theatergroep om het twee jaar later hoger op te zoeken bij het Dublin Alley Theater.

Hier werd hij opgemerkt door regisseur John Boorman die Neeson castte voor de Middeleeuwse actiefilm "Excalibur". Tijdens deze opnames ontmoette hij Helen Mirren, de eerste in een lange reeks actrices waar hij een relatie mee had. Daarna volgden Julia Roberts, Brooke Shields en Barbra Streisand.

Echte bekendheid verwierf hij toen hij zeer overtuigend een doofstomme dakloze speelde in Suspect, tegenover Cher en Dennis Quaid. Nog meer bekendheid verwierf hij in Woody Allens "Husbands and Wives" en Sam Raimi´s "Darkman" om vervolgens filmgeschiedenis te schrijven met zijn rol als Oscar Schindler in Steven Spielbergs "Schindlers List".

Neeson werd voor zijn optreden beloond met een oscarnominatie en een lijst rollenaanbiedingen die veelal in het verlengde lagen van Schindler. In zowel "Michael Collins" als "Rob Roy" speelt hij een nationale volkslegende. Ook in "Star Wars: Episode I - The Phantom Menace" speelt hij een held, een Jedi-held wel te verstaan. Het actiewerk dat hij in deze film te verrichten had, ging hem overigens gemakkelijk af. Als talentvolle ex-boxer kan hij namelijk fysiek nog steeds veel aan.