Leonardo DiCaprio

Als Leonardo Wilhelm DiCaprio, door zijn Duitse moeder vernoemd naar de schilder Leonardo daVinci, komt hij op 11 november 1974 in Hollywood, voor het eerst kennis maken met de wereld. Wat hij toen zag, moet hem zijn bevallen want Leonardo en Hollywood zijn een niet-te-scheiden stel geworden. Op zijn veertiende tekent hij een contract bij zijn eerste agent en verschijnt vervolgens in vele reclamespotjes en tv-series terwijl hij thuis hard werkt om zijn schooldiploma te halen.

Zijn grote doorbraak komt begin jaren '90 wanneer hij wordt gecast voor de rol van een dakloze tiener in de populaire serie 'Growing Pains'. In die jaren debuteert hij ook op het witte doek. Zijn eerste rol in de film 'Critters 3'(1991) is niet noemenswaardig, maar in zijn tweede film, 'Poisson Ivy'(1992) staat hij al naast Drew Barrymore. De eerste grote prijzen sleept hij binnen met zijn ijzersterke rol als geestelijke gehandicapte jongen in de film 'What's eating Gilbert's grape?'(1993). Na deze knappe acteerprestatie speelt Leonardo de ene moeilijke rol na de andere. Zo speelt hij in 'This Boy's Life' (1993) de criminele stiefzoon van de in de film aan drank verslaafde Robert DeNiro en geeft hij in 1995 een weergaloze show weg als drugsverslaafde in de film 'Basketball Diaries' en als homohoer in de film 'Total Eclipse'.

In 1996 is Leonardo Romeo in de moderne verfilming van het klassieke 'Romeo and Julliette'. Het levert hem een sterrenstatus op. Zijn volgende rol zorgt ervoor dat hij zijn naam in het rijtje van de Hollywood-legendes mag bijschrijven. Hij vertolkt de rol van Jack Dawson in één van de grootste en meest beloonde films allertijden:'Titanic'. Het is vooral aan hem te danken dat de film zo vreselijk goed wordt bezocht. Jonge meiden geven handen vol met geld uit om de film maar zo vaak mogelijk te kunnen bezoeken.

Na 'Titanic' weet de acteur met de babyface zich even geen raad met al die aandacht en ontpopt zich als een echte wildebras waar feesten en het daten met modellen zijn belangrijkste activiteiten worden. Het succes van Titanic wordt niet meer geëvenaard, maar Leonardo speelt zeer verdienstelijke rollen in films als 'The Beach'(2000), 'Gangs of New York'(2002) en 'Catch Me If You Can'(2002). Ook voor de komende twee jaren staan er films uit te komen met Leonardo in de hoofdrol.

In de daaropvolgende jaren weet DiCaprio het tieneridoolimago definitief van zich af te schudden met zware rollen in ‘The Aviator’ (2004), ‘The Departed’(2006) en ‘The Blood Diamond’. Ook al kreeg Leonardo een Oscarnominatie voor ‘The Blood Diamond’, vooral in ‘The Departed’ liet de jonge acteur zien een loodzware rol aan te kunnen. Inmiddels wordt DiCaprio dan ook tot de absolute wereldtop van het acteursgilde gerekend. Ook mag hij zich de vaste hoofdrolspeler in de films van Martin Scorsese noemen, die met de thriller ‘Shutter Island’ voor de vierde maal op rij DiCaprio voor een hoofdrol cast.