Judi Dench

Judi Dench, die als slang in een toneelstuk op haar lagere school voor het eerst haar acteertalenten ten toon spreidde, is inmiddels al over de zestig en doet het nog steeds goed. Haar slangenpak heeft ze sindsdien niet meer aan hoeven trekken, alhoewel ze wel verdacht vaak gemene, ijskoude en sissende typetjes heeft gespeeld. In 1997 speelde ze de strenge, starre koningin Victoria in 'Mrs. Brown´ en in 1998 die van koningin Elizabeth in 'Shakespeare in love´.

Voor deze bijrol waarin ze slechts acht minuten in beeld was won ze in 1999 een Oscar. Het jaar daarvoor was ze ook al genomineerd voor haar koningin Victoria-rol. Zij heeft overigens meerdere nominaties en prijzen in de wacht gesleept, onder andere British Academy Awards en Golden Globes. In 1996 maakte ze zelfs geschiedenis als de eerste persoon die twee Olivier awards – een Engelse theaterprijs - ontving voor verschillende rollen.

In de film 'Tea with Mussolini´ speelt ze juist niet een strenge koningin maar een eigenzinnige, gevoelige gefreakte kunstenares, die de Toscaanse kunst ten tijde van de oorlog wil redden. Als Arabella met haar hondje Nikki lijkt ze wel een Engelse versie van de Franse B.B., met felle doordringende blauwe ogen en verwilderde haren. Om te voorkomen dat de beroemde torens in San Gimignano worden opgeblazen ketent zij zich hier hysterisch aanvast.

Dat Judi Dench zelf ook van kunst houdt, blijkt uit het feit dat zij zo dol was op de replica van het Roostheater in 'Shakespeare in Love´ dat zij het als kado mee naar huis kreeg. Ze wil het graag als werktheater laten functioneren. Sinds 1995 speelt zij de rol van 'M´ in de James Bondfilms, het hoofd van de Britse veiligheidsdienst MI5, die voorheen altijd door een man werd gespeeld.

In 2000 was Dench te zien in het romantische drama 'Chocolat´met Johnny Depp en Carrie-Anne Moss. Ze speelde de moeder van Caroline (Moss). Verder was ze te zien in 'The Shipping News´ naast Julliane Moore, Kevin Spacey en Cate Blanchett. Momenteel is ze te zien als schrijfster Iris Murdoch in de gelijknamige film. Voor deze rol kreeg ze een Oscarnominatie voor 'Beste Vrouwelijke Hoofdrol´. Ze is ook te zien in de verfilming van Oscar Wilde´s 'The Importance of Being Earnest. Uiteraard zal ze wederom de rol van 'M´ gaan vertolken in de nieuwste James Bond film 'Die Another Day´.