Joel Silver

Joel Silver mag absoluut één van de grootste filmproducenten aller tijden genoemd worden. Zeker voor wie van actie houdt geldt: pak je lijstje favoriete films aller tijden erbij, dik kans dat minstens de helft ervan door Joel Silver is geproduceerd. Daarnaast zorgde hij voor de definitieve doorbraak van acteurs als Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis en Mel Gibson en voor die van regisseurs als John McTiernan (“Die Hard”) en de Wachowski broertjes (van “The Matrix”).

Waar andere grote producenten als Jerry Bruckheimer vooral in termen van “groot, groter, grootst” denken staat Silver er nog wel eens bij stil dat een charismatische acteur of zelfs een goed script net zo van belang of misschien nog wel belangrijker kunnen zijn voor het succes van een film als het aantal explosies.
Toch worden Silver, Bruckheimer en Bruckheimer’s voormalige zakenpartner Don Simpson vaak in één adem genoemd als de mannen die het actiegenre opnieuw hebben uitgevonden en groter dan ooit hebben gemaakt. En toegegeven, ook Silver is niet misselijk van een flinke explosie op zijn tijd, integendeel zo getuige zijn beroemde uitspraak: “I want an explosion the size of Cleveland!” (Ik wil een explosie zien zo groot als Cleveland!)

Nadat Silver afstudeerde aan de New York University Film School ging hij aan de slag bij productiemaatschappij Lawrence Gordon Pictures. De eerste film waar hij aan meewerkte was de cultklassieker “The Warriors” in 1979. Bij Lawrence Gordon Pictures klom Silver al snel op tot directeur van de afdeling speelfilm en produceerde hij “48 Hrs” (de eerste grote film voor Eddie Murphy in 1982). In 1985 begon hij voor zichzelf met Silver Pictures waarmee hij – schrik niet- onder meer Schwarzenegger’s “Commando” (1985) en “Predator” deed, evenals de eerste twee “Die Hard”-films, allevier de "Lethal Weapon"-films en de “Matrix”-trilogie.

Toch kan hij ook best een moeilijk baasje worden om mee samen te werken, wat hem in meerdere gevallen een verbod opleverde nog bepaalde studio’s te betreden. Zo kon hij niet meewerken aan het vervolg op “48 Hrs”en ook niet aan de derde “Die Hard”-film omdat hij laten we zeggen nou niet echt goeie vrienden had gemaakt bij de productie van de vorige edities van die films.

Hij heeft dus een behoorlijke reputatie als zware jongen in Hollywood, maar is niet bang daar de draak mee te steken: zo speelt hij in het begin van de film “Who Framed Roger Rabbit?” een piepklein rolletje als driftige producer. Voor de opnames moest hij onder een valse naam het studioterrein op omdat hij daar niet meer naar binnen mocht wegens knallende ruzies in het verleden.

Ook al zwemt Joel Silver zo onderhand in het geld, toch blijft hij gretig doorgaan met films produceren en heeft hij nog steeds een scherpe neus voor talent. Zo produceerde hij in 2005 het verbluffende regiedebuut van Shane Black: “Kiss Kiss Bang Bang”.
Black was in de jaren tachtig door Silver ontdekt als scenarioschrijver en hij schreef onder meer “Lethal Weapon” en “Last Boy Scout”.

In 2006 produceerde hij het controversiële "V for Vendetta" en op moment van schrijven, maart 2007, heeft Silver alweer niet minder dan acht (!) verschillende projecten gepland staan.