James Cameron

James Cameron gaat de geschiedenis in als de regisseur die zowel de 100 miljoen als de 200 miljoen dollar grens doorbrak met respectievelijk 'True Lies´ en 'Titanic´. Geld is dan ook een van de belangrijkste ingrediënten voor zijn films. In tegenstelling tot vele andere Hollywood blockbusters bieden zijn films echter waar voor hun geld.

Na zijn schooljaren verhuisde Cameron op zijn zeventiende naar de Verenigde Staten om natuurkunde te studeren. Rond zijn twintigste begon hij scenario´s te schrijven en nadat hij was afgestudeerd had hij verschillende baantjes in de filmwereld. Eind jaren zeventig ging hij als art-director werken bij enkele B-films en goedkope Hollywoodproducties. Tevens werd hij assistent regisseur.

In 1981 debuteerde Cameron als regisseur met de belachelijke en slecht gemaakte horrorfilm 'Piranha II: The Spawning´, naar eigen zeggen 'de beste film ooit over vliegende piranha´s´. Deze 'Jaws´ imitatie vol rondvliegende, rubberen piranha´s stelde hem in staat zijn tweede film met een groter budget en bekendere acteurs te maken. Dit werd het meesterlijke 'The Terminator´. Arnold Schwarzenegger speelde hierin een futuristische robot die naar het heden komt om een toekomstige verzetsleider te elimineren. Cameron schreef het scenario zelf, net als voor al zijn volgende films.

In het verlengde van het enorme succes van 'The Terminator´ vestigde Cameron zijn reputatie als vooraanstaand actie-regisseur. Aan het eind van de jaren tachtig maakte hij drie films die Hollywood in grote mate beïnvloedden en zowel artistiek als technisch tot de meest originele en indrukwekkende films van het moment behoorden. Het zijn klassiekers in hun eigen genre geworden: 'Aliens´ in de space-horror, 'The Abyss´ in de onderwater thriller en 'Terminator II: Judgment Day´ in de science-fiction actie. In al deze films onderscheidt Cameron zich vooral in zijn vernieuwende en vooruitstrevende visuele effecten.

Camerons digitale creaties hebben een voorlopig hoogtepunt bereikt met de T-1000 robot uit 'Terminator 2´ en de kapseizende Titanic. Daarnaast onderscheidt zijn stijl zich door de juiste mix van spanning, geweld en humor. Camerons camera zit vaak voor Hollywood blockbuster maatstaven opvallend dicht op de huid van de personages. Hierdoor komen actie en spanning dynamisch en indringend over.

Ook met de vrouwelijke personages die hij opvoert wijkt Cameron af van Hollywood cliché´s. In zijn films geen zwijmelende passievelingen, maar actieve en niet zelden gewelddadige vrouwen. Zelf trouwde hij met een van hen, Linda Hamilton (de moeder, Sarah Connor, in beide 'Terminators´), na eerder in de echt verbonden te zijn geweest met Kathryn Bigelow. Zij was een licht feministische, maar briljante collega actie-regisseur (o.a. van 'Strange Days´, welke Cameron schreef en produceerde).

In 1994 maakte Cameron 'True Lies´, een ironische en speelse actie-komedie, waarin hij wederom excelleerde met stunts en effecten. Vervolgens regisseerde hij 'T2 3-D: Battle Across Time´, een multimediavervolg op 'Terminator II´. Deze film is alleen in het themapark van de Universal Studio´s te zien en combineert 3-D met live-action en gewone film.

'Titanic´ bracht Cameron in 1997 zijn heiligverklaring. De duurste film ooit trok ook de meeste bezoekers ooit en sleepte 11 Oscars in de wacht. 'Titanic´ moest het vooral hebben van de duizelingwekkende visuele effecten.

Geconstateerd kan worden dat Cameron gezwicht is voor de Hollywood standaard. Met zijn toetreden tot de Olympus van Hollywood heeft hij ongetwijfeld een hoop geld verdiend, maar tegelijk zijn filmische originaliteit en vooruitstrevendheid verloren.