Francis Ford Coppola

Hij werd geboren in 1939 in Detroit, maar groeide op in een voorstad van New York in een creatieve en erg steunvolle Italiaans-Amerikaanse familie. Zijn vader was de componist en musicus Carmine Coppola. Zijn moeder was actrice geweest.

Francis Ford Coppola studeerde af in Drama van de Hofstra Universiteit, en deed wat afstudeerwerk aan UCLA met het maken van films. Zijn leraar was filmmaker Roger Corman, waarvoor hij verschillende werkzaamheden uitvoerde, zoals geluidsman, dialoog regisseur, producer en, uiteindelijk, regisseur van “Dementia 13” (1963), Coppola’s eerste speelfilm.

Gedurende de volgende vier jaar was Coppola betrokken bij verschillende samenwerkingen van schrijvers, zoals de aanpassing van het verhaal ‘This Property is Condemned’ (1966) van Tennessee Williams (samen met Fred Coe en Edith Sommer), en voor het screenplay van “Is Paris Burning?” (1966), en van “Patton” (1970), de film waarvoor Coppola een Academy Award won in de categorie van beste script gebaseerd op ander materiaal. In 1966 had Coppola's 2e film goede kritieken en kreeg hij een Master of Fine Arts prijs.

In 1969 richtte Coppola en George Lucas American Zoetrope op, een onafhankelijke productie maatschappij, gevestigd in San Francisco. Het bedrijf’s eerste project was “THX 1138” (1971), geproduceerd door Coppola en geregisseerd door Lucas. Coppola produceerde ook de tweede film die Lucas regisseerde, “American Graffiti”, in 1973. Deze film werd vijfmaal genomineerd voor een Academy Award, waaronder voor beste film.

In 1971 werd Coppola's film “The Godfather” één van de meest succesvolle films in de geschiedenis en leverde hem een Oscar op voor het schrijven van het screenplay, samen met Mario Puzo. De film won ook de Oscar voor Beste Film en leverde Coppola een nominatie op in de categorie Beste Regisseur.

Hierna volgde het verhaal voor “The Great Gatsby” (1974), en Coppola’s volgende film was “The Conversation” (1974), waarvoor hij werd beloond met de Gouden Palm op het filmfestival van Cannes, en genomineerd voor een Academy Award in de categorieën Beste Film en Beste Originele Verhaal.
Ook uitgebracht in datzelfde jaar, “The Godfather Part II” (1974). Deze film won zes Academy Awards, waaronder 3 voor Coppola als producent, regisseur en schrijver.

Toen begon Coppola aan zijn meest ambitieuze film, “Apocalypse Now” (1979), een verhaal over de Vietnam oorlog dat was geïnspireerd op het verhaal van Joseph Conrad, “Heart of Darkness”. Uitgebracht in 1979, en de film won de Gouden Palm op het filmfestival van Cannes en twee Academy Awards. Ook dat jaar fungeerde Coppola als uitvoerend producent voor de hitfilm “The Black Stallion”. Samen met George Lucas, was Coppola uitvoerend producent voor de film “Kagemusha” (1980), geregisseerd door Akira Kurosawa, en voor “Mishima: A Life in Four Chapters” (1985), geregisseerd door Paul Schrader, een verhaal gebaseerd op het leven en de boeken van Yukio Mishima.

Coppola is mede verantwoordelijk voor het succes van zijn neef, Nicolas Cage.