Clive Owen brak in 2004 door met zijn rollen in ‘Beyond Borders’ en ‘Arthur’. Sindsdien heeft de Brit de rollen voor het uitzoeken in Hollywood. Clive is echter niet plotsklaps succesvol geworden; al vanaf 1984 is hij serieus bezig met een acteercarrière en Clive heeft dan ook lang en hard moeten ploeteren om te komen waar hij nu is. Clive werd in 1984 toegelaten voor de prestigieuze Londense Royal Academy of Dramatic Art" in 1984. Na zijn afstuderen sloot hij zich aan bij het gerenommeerde "Young Vic" theater.
Voor zijn doorbraak was Clive te zien in een serie BMW-reclamefilms als de mysterieuze bestuurder. Grappig genoeg kreeg hij dan ook een rol aangeboden als een naamloos karakter dat in een BWM rondrijdt in de eerste ‘Bourne Identity’ uit 2002, waarin hij één van de belagers van Jason Bourne speelde.
Niet lang na Clive’s doorbraak in 2004 gingen er geruchten dat hij één van de kandidaten was om de nieuwe Bond zou worden, iets wat hij zelf altijd heeft tegengesproken. In 2009 mocht Clive eindelijk zelf een soort Bourne of Bond spelen in de thriller ‘The International’.