Cheech Marin

Richard Anthony “Cheech” Marin is een Amerikaanse komiek en acteur van Mexicaanse afkomst. Hij is vooral bekend vanwege het komische duo “Cheech & Chong” dat hij met Tommy Chong vormde in de jaren zeventig en tachtig. Zijn personage op zowel het podium als in films als (stem)acteur is dat van een stereotypische Mexicaanse immigrant.

Cheech wordt op 13 juli 1946 geboren in South Los Angeles, als zoon van een politieagent en een secretaresse. Hij studeert aan Northridge, de staatsuniversiteit van Californië. In 1968, tijdens het hoogtepunt van de Amerikaanse oorlog in Vietnam, ontloopt Cheech de dienstplicht en vlucht naar Canada. Hij gaat in de kustplaats Vancouver, British Columbia, wonen, van oudsher een oord voor kunstenaars en politieke dissidenten. Hier ontmoet hij zijn toekomstige podiumpartner Tommy Chong. Samen met Ching vormt Cheech in de jaren zeventig – de precieze begindatum is niet helemaal duidelijk – het komische duo Cheech & Chong. Met hun stand-up comedy behandelen ze de typische hippie ideologie van hun tijd, en zijn vooral geïnspireerd door grote hoeveelheden drugs.

Mede om aan deze drugsafhankelijkheid te ontsnappen, besluit Cheech het eind jaren tachtig voor gezien te houden: de twee gaan elk hun eigen weg. Cheech breekt door in Hollywood als acteur en stemacteur. Eén van zijn grootste successen is de film ‘Born in East L.A.’ (1987), vernoemd naar het gelijknamige liedje dat hij nog met Chong maakte, dat was gebaseerd op het nummer ‘Born in the USA’ van Bruce Springsteen.

Van 1996-2001 is Cheech te zien in de tv-serie ‘Nash Bridges’, waarin hij de politiepartner speelt van Don Johnson.

Ook als stemacteur speelt Cheech enkele memorabele rollen zoals die van opperhyena Banzai in ‘The Lion King’ (1994) – wederom met het voor hem zo karakteristieke vette Mexicaanse accent – en van de auto Ramone in de Pixar-film ‘Cars’ (2006). Ook is Cheech een favoriete acteur van regisseur Robert Rodriguez, die hem cast in de laatste twee delen van de Mariachi-trilogie (‘Desperado’ (1995) en ‘Once Upon A Time In Mexico’ (2003)), de gehele Spy Kids-trilogie (2001-3), alsmede in ‘From Dusk Till Dawn’ (1996) en ‘Machete’ (2010).