Bono

Paul Hewson wordt op 10 mei 1961 geboren in de Ierse hoofdstad Dublin. Omdat vader katholiek is en moeder protestants kan hij moeilijk in de ene of andere kerkgemeenschap aarden. Zijn persoonlijke ervaringen met de religieuze tegenstellingen in Ierland en het feit dat zijn moeder overlijdt als hij pas 14 is zullen later van grote invloed zijn als hij teksten schrijft voor U2.

De band die later U2 zou gaan heten werd in oktober 1976 opgericht door drummer Larry Mullen Jr., maar Paul Hewson zal al snel de leiding overnemen. In deze tijd krijgt Paul zijn bijnaam Bono Vox (latijn voor 'goede stem') en valt hij al tijdens de eerste optredens op als charismatische zanger. Door het veelvuldig touren in de eerste jaren van U2's bestaan ontwikkelt Bono zijn stem tot één van de meest herkenbare zangstemmen van deze tijd.

Bono wordt eind jaren tachtig het middelpunt van alle media-aandacht rondom U2, omdat hij de gewoonte heeft opvallende uitspraken te doen tijdens interviews en tijdens concerten te preken. Met het uitbrengen van 'Achtung Baby' in 1991 gaat U2 op de visuele tour en Bono hijst zich in een glimmend zwartleren pak en presenteert zich op sarcastische wijze als de rocksuperster 'The Fly'. Concerten van U2 worden, naast luisterervaring, nu vooral ook een kijkspektakel, met grootse, ingewikkelde video- en lichteffecten. Tijdens de Amerikaanse tour verandert Bono in de gedaante van 'Mirrorball Man', een corrupte televisiepredikant. In de rest van de wereld speelt hij de zelfbedachte rol van Mister Macphisto, de duivel vermomd als een rocklegende op leeftijd.

Met de hulp van gitarist The Edge schrijft Bono alle U2-teksten en snijdt vaak andere onderwerpen aan dan de typische sex- en liefdesthema's die we van rockbands gewend zijn. Zo zijn religie en politiek terugkerende onderwerpen in de nummers van U2 en Bono ontpopt zich midden jaren tachtig als gedreven activist. De voorbode is zijn medewerking aan 'Do they know it's Chistmas' van Band Aid in 1984 en het grootse Live Aid-conert in Wembley een jaar later. Bono en zijn vrouw Ali bezoeken Ethiopië, waar ze wekenlang meehelpen met een voedsel- en onderwijsprogramma. In 1986 is U2 hoofdact bij de Conspiracy of Hope tour van Amnesty International en in 1999 doet Bono mee aan Net Aid, een Internet-concert dat geld inzamelt voor de afbetaling van de schulden van de Derde Wereld. Een jaar later heeft Jubilee 2000 hetzelfde doel en namens de organisatie spreekt Bono voor de vergadering van de VN en het Amerikaanse congres en heeft hij ontmoetingen met de paus en Bill Clinton.