Ben Stiller

Ben Stiller is geboren op 30 november 1965 in New York, als kind van de legendarische komieken Jerry Stiller en Anne Meara. Het is daarom niet verrassend dat Ben in de voetstappen is getreden van zijn ouders.

Ben’s ouders hebben niet echt geprobeerd om hun kinderen weg te houden van de glitter en glamour van Hollywood, zo groeide Ben op tussen de sterren zichzelf afvragend waarom zijn ouders zo populair waren.

Op jonge leeftijd speelden hij en zijn zus Amy thuis toneelstukjes thuis, waarbij hij majo’s van Amy droeg om gedeeltes van Shakespeare op te kunnen voeren.

Ben was ook geïnteresseerd in het werk aan de andere kant van de camera, en op zijn tiende maakte hij al korte films op zijn Super 8 camera. De verhalen waren altijd simpel: iemand pestte de verlegen, vreemde Stiller… waarna hij altijd zijn wraak nam. Dit verlangen naar wraak op de populaire, knappe medemens zou wel eens de motivatie kunnen zijn geweest voor zijn film “Reality Bites” (1994), later uit zijn carrière. Hij was zowel hoofdrolspeler als regisseur in deze film, waarin hij samen speelde met Winona Ryder en Ethan Hawke.

Voordat hij zelfs maar begonnen was in Hollywood, had Ben al een aantal jaren in het theater gewerkt. Nadat hij van school ging, speelde hij in het Tony-winnende “The House Of Blue Leaves”. Terwijl hij hiervoor werkte, maakte Stiller een korte parodie op “The Color Of Money” met hemzelf in de rol van Tom Cruise en collega John Mahoney in de rol van Paul Newman. Deze parodie was zo grappig, dat Lorne Michaels hem kocht en hem op TV liet zien in “Saturday Night Live”. Dit zorgde ervoor dat Ben een jaar lang te zien was in deze show in 1989.

Ben maakte zijn debuut op het witte doek in Steven Spielberg’s “Empire Of The Sun” (1987).Al vroeg liet hij zien dat zijn carrière een veelzijdige zou worden, toen hij na deze film achter de camera plaatsnam om “Back To Brooklyn” voor MTV te regisseren. MTV was onder de indruk en gaf Stiller zijn eigen show. Hij maakte een satirische show samen met collega-komieken Janeane Garofalo en Andy Dick. MTV wilde de show echter niet uitzenden en werd doorverkocht aan Fox. Jammer genoeg kreeg de show niet genoeg kijkcijfers. Stiller was al snel werkloos, al kreeg hij wel voldoening door de Emmy die hij in ontvangst nemen na het annuleren van de show.

Een tijd lang moest Ben genoegen nemen met gastoptredens. Gedurende dit werk, spaarde Ben al zijn geld op en hij kwam uiteindelijk met genoeg geld op de proppen om “Reality Bites” (1994) te kunnen maken, die nu wordt gezien als een cult-klassieker door de mensen waarover de film gaat.

Ben bleef steevast doorwerken, vooral aan onafhankelijke producties, waarbij hij zich meer op zijn gemak voelde. Het was hem echter nog niet gelukt om een echte grote hit te maken. Zijn eerste regiewerk aan een film met een groot budget was Jim Carrey’s “The Cable Guy” (1996). Ondanks dat vele critici onder de indruk waren, dachten de fans van Carrey daar heel anders over.
In 1998 speelde hij in “There’s Something About Mary” waarmee hij in de schijnwerpers kwam te staan. Met deze rol in de hitfilm van de Farrelly broers, werd Ben echt een superster in de ogen van het grote publiek in de Verenigde Staten.

Vanaf het begin van deze eeuw is hij met zeer veel artistiek en commercieel succes steeds meer samen gaan werken met zijn vrienden Will Ferrell, Vince Vaughn en de broertjes Luke en Owen Wilson. Het leverde de vriendengroep, waar door sommigen ook Jack Black en Steve Carrell tot worden gerekend, de bijnaam""The Frat Pack" op, een variant op "The Rat Pack": de beroemde vriendengroep rond Frank Sinatra, Sammy Davis jr & Dean Martin die elkaar ook altijd verder hielpen.

De humor van de "Frat Pack"-vrienden kenmerkt zich door het droge karakter, de onamerikaanse eigenschap om zichzelf vooral niet al te serieus te nemen en het spelplezier dat van het scherm knettert. The Frat Pack" bracht in korte tijd een hele reeks ijzersterke comedy's op het witte doek. Het hilarische door Ben Stiller zelf geregisseerde "Zoolander" bleek de kick-off van deze reeks films, waarvan hij ook in "Dodgeball" (met Vince Vaughn) en "Starky & Hutch" (met Owen Wilson) een hoofdrol vervulde.