Neighbouring Sounds portretteert een typisch Braziliaanse middenklasse buurt in Recife, gekenmerkt door een architectonische mengelmoes en bijna geheel in het bezit van één rijke familie. Binnen is het veilig en leven de rijken samen met hun werksters. Buiten op straat moeten zij terrein afstaan aan de minder bedeelden in de samenleving. Ondanks de ogenschijnlijke rust zijn er steeds meer spanningen tussen de personages. Wanneer privé beveiliger Clodoaldo de buurt gegarandeerde veiligheid in de nacht wil aanbieden, neemt de film een nieuwe wending. In dit zelfverzekerde debuut krabt de regisseur in fascinerende scènes aan de vernislaag van een cultuur die draait op paranoia, angst en wraak. Criticus Jay Weissberg van Variety: ‘Mendonça’s krachtige en tegelijk subtiele röntgenfoto van de Braziliaanse samenleving zit zeer vernuftig in elkaar, wordt vakkundig geacteerd en is prachtig gefilmd. (…) Alles verbonden door een geraffineerd gebruik van muziek en geluid.’