River, The

Tom Garvey (Mel Gibson) en zijn vrouw Mae (Sissy Spacek) zijn boeren in het midden van de jaren ’90, een tijd waarin vastgoedbezitters de boeren hun land proberen af te nemen en zelfs de natuur zelf voor het eerst, na larenlang pesticidengebruik, de boeren tegenwerkt. Vele boeren zien hun American Dream in rook opgaan.

Tom en Mae worden eens temeer geconfronteerd met hoe fragiel hun bestaan is als de rivier waaraan zij wonen buiten de uiterwaarders en de zomerdijk treedt en een groot deel van de omtrek blank doet staan. De omliggende boerderijen komen in grote financiële problemen.

De Garvey’s hebben ook nog eens een stroeve relatie met de locale overheid, met name een van de werknemers, Joe Wade (Scott Glenn), die van plan is het hele gebied onder te laten lopen om er een dam te bouwen voor het opwekken van elektriciteit.

Als de schulden zich maar blijven opstapelen en er ook nog een slechte oogst overheen gaat wordt Tom gedwongen een slecht betaalde baan bij een fabriek te nemen om het hoofd boven water te houden. En onderwijl wordt het stel constant in de nek gehijgd door Wade, die hoopt op een financiële nekslag zodat hij de boel kan overnemen.

‘The River’ is een film bestaande uit mooie totaalshots en een subtiele maar hartverscheurende verhaallijn. We zien een langzaam uitstervende bedrijfstak – de Amerikaanse familieboerderij, die hier nog paradijselijk aandoet.