Harsh Times

Jim Luther Davis (Christian Bale) is een ex-U.S. Ranger die wordt achtervolgd door zijn harde militaire verleden in de Golfoorlog. Hij verdeelt zijn tijd tussen zijn vriendinnetje die nog woont op het armoedige platteland van Mexico en door de straten van Los Angeles rijden met zijn maatje Mike (Freddy Rodriguez). Samen doen ze eigenlijk niets anders dan drinken, blowen en rotzooi trappen zoals een vuurwapen helen en mot hebben met de locale maffia. Mike’s vriendin (Eva Longoria) denkt dat haar vriend de hele dag rondrijdt om sollicitatiegesprekken te hebben en CV’s af te geven, tot grote hilariteit van Mike en Jim.

Jim is vast van plan bij de politie van L.A. te gaan werken. Maar als Jim te horen krijgt dat hij is afgewezen door de LAPD heeft hij het even helemaal gehad en begaat hij een serie agressieve en gewelddadige acties. Dit brengt hem weer onder de aandacht va het leger. Hij wordt gevraagd voor geheime acties in Centraal-Amerika. Uiteraard heeft Jim hier wel oren naar, maar dan moet hij wel eerst een urinetest ondergaan… en heeft hij zijn vorige oorlog wel helemaal verwerkt?

‘Harsh Times’ is het regiedebuut van David Ayer, de schrijver van het scenario van ‘Training Day’. Dat is duidelijk te zien, met de verlopen stadsbeelden, de zelfkant van de maatschappij en de kenmerkende “homey codes” van de tegen elkaar patsende mannelijke hoofdpersonages. Met deze film weet je nooit helemaal waar het naartoe gaat. Wat zeer treffend wordt overgebracht is het ongemakkelijke gevoel wat je bekruipt als je met iemand voor langere tijd in de auto zit en steeds meer bemerkt dat je die persoon eigenlijk niet kunt vertrouwen. Naarmate de film vordert wordt Bale steeds psychotischer, maar ondanks zijn geschreeuw, ge-ijsbeer, gevloek en gejank blijf je als kijker toch steeds sympathie voelen voor zijn Jim.