Parijs, 2010. De beruchte Parijse voorsteden, de Banlieue, zijn inmiddels zo gevaarlijk geworden dat de Franse regering besloot tot de weinig subtiele tactiek van een groot hek eromheen zetten en hopen dat het probleem zo zichzelf oplost. Dat pakt anders uit, want alle afzonderlijke banlieue’s worden kleine wereldje op zich waar terreur en misdaad nog weliger tieren dan voorheen. Misschien wel de ergste van allemaal is Banlieue nummer 13. Dit district wordt geregeerd door de genadeloze Taha. De jonge dappere Leito probeert het tegen deze misdaadbaas op te nemen. Dat komt hem duur te staan, want als represaille (het blijft een Franse film, vandaar dat we ook het Franse woord voor wraakmaatregel gebruiken) ontvoert deze crimineel zijn zus. Maandenlang staat Leito machteloos tegenover Taha, totdat de agent Damien zich ineens in het hellegat dat Banlieue 13 is waagt. Hij moet een bom opsporen die door Taha is gestolen. Samen nemen de twee jongemannen het op tegen de schier onoverwinnelijke koning van de lokale onderwereld.

De ervaren cameraman Pierre Morel mocht hier zijn regiedebuut maken. Scenario en productie waren van de hand van de Franse actiemeester (maitre d’action?) Luc Besson en zijn stempel is duidelijk aanwezig.

David Belle